La fel ca toți furnizorii de sisteme embedded, Advantech se confruntă în prezent cu provocări majore: pandemia Covid-19, criza din Ucraina și problemele de livrare, pentru a numi doar câteva dintre ele. Cu toate acestea, compania taiwaneză scoate în mod constant din “pălărie” noi produse – și elaborează obiective ambițioase privind protecția climei.
Blocajele de aprovizionare conduc din nou la definirea strategiei multor companii în acest an. Cum abordați această problemă și ce strategie ați pus în aplicare?
În calitate de producător și furnizor de ansambluri electronice, Advantech este afectată de lipsa de componente, care, din păcate, durează de foarte mult timp. Pentru a minimiza efectele negative pentru clienții noștri, am luat diverse măsuri. De exemplu, am transmis toate comenzile clienților noștri pentru anii 2022 și 2023 către furnizorii noștri, ca măsură de precauție. De asemenea, am constituit stocuri în valoare de aproximativ 500 de milioane de dolari la nivel mondial. Acesta este modul în care plănuim să continuăm să livrăm produse standard, cu cerere mare.
Schimbul regulat de informații cu furnizorii este, de asemenea, deosebit de important. În prezent, nicio companie nu oferă o garanție de livrare. Din acest motiv, monitorizăm și analizăm foarte atent lanțurile de aprovizionare pentru a identifica în timp util blocajele. În plus, avem a doua sursă calificată pentru toate componentele critice, astfel încât să avem alternative pe care să ne bazăm.
Cum s-au schimbat relațiile cu furnizorii în urma blocajelor?
Fiind o companie cu vânzări anuale de 2 miliarde de dolari la nivel mondial, avem suficientă influență și o prioritate ridicată în relația cu furnizorii noștri din amonte – ceea ce, până la urmă, se traduce prin cote de alocare mai mari. Aceasta ne ajută să menținem lanțurile de aprovizionare, chiar dacă nu primim 100% din ceea ce am comandat inițial.
În plus, organizăm întâlniri săptămânale cu toți furnizorii esențiali și critici pentru a verifica situația actuală a aprovizionării și pentru a preveni întreruperile pentru clienții noștri. În plus, ne fabricăm toate produsele în interiorul companiei și, prin urmare, suntem mult mai flexibili în ceea ce privește aprovizionarea și planificarea producției decât concurenții care se bazează pe producători externi. Putem reacționa în scurt timp la modificările volumelor de aprovizionare a producției și ne putem ajusta prioritățile în consecință.
În calitate de companie cu sediul central în Taiwan, produceți 100% în Asia. În ce măsură vă ajută acest lucru să rămâneți capabili să livrați și să câștigați noi clienți?
În plus față de avantajele deja menționate și combinate cu un control de top al calității, locațiile noastre de producție din Taiwan, China și Japonia garantează, de asemenea, că produsele noastre oferă un raport calitate-preț excelent – chiar și în vremuri dificile ca acestea. În plus, accesul pe piața din Asia este un avantaj care nu trebuie neglijat, deoarece există întotdeauna supracapacități de componente la care avem acces pe cea mai mare piață din lume. Acestea ne oferă un nivel ridicat de flexibilitate și securitate. În plus, este întotdeauna un avantaj atunci când producția și dezvoltarea colaborează îndeaproape, mai ales în cazul produselor noi. În cele din urmă, putem îndeplini cu ușurință solicitările țărilor legate de originea produselor.
Care este strategia companiei pentru 2022 în ceea ce privește Europa?
În acest an urmărim extinderea continuă a portofoliului nostru de produse pe baza noilor generații de procesoare și tehnologii. De asemenea, colaborăm cu noi furnizori din portofoliul nostru Arm, precum Nvidia, MediaTek și Rockchip. Aceștia deschid noi piețe și subsegmente și reprezintă alternative la furnizorii noștri actuali, precum TI și NXP.
Dorim, de asemenea, să ne dezvoltăm continuu în zona de afaceri cloud: împreună cu partenerul nostru Microsoft și platforma lor Azure, precum și în ceea ce privește serviciile software pe care le oferim. În acest scop, am înființat o nouă echipă de software dedicată susținerii Azure Cloud și a modelelor AI. Această echipă gestionează, de asemenea, ajustarea BSP-urilor la nivel local. Acest lucru ne permite să reducem complexitatea și să obținem un timp mai scurt de lansare pe piață atunci când vine vorba de software.
Un alt element de bază este extinderea serviciilor noastre de proiectare și producție (DMS) și de servicii “design-in”. Acest lucru înseamnă că, pe lângă sprijinul acordat clienților noștri în ceea ce privește proiectarea produselor, dezvoltăm și fabricăm aplicații specifice clienților cu echipe locale din întreaga Europă. Lățimea de bandă variază de la adaptarea produselor standard existente din portofoliul nostru până la dezvoltarea unor sisteme complet noi, specifice clienților. În plus, investim în continuare în organizația noastră europeană și ne aliniem mai mult la nivel local.
O strategie amplă bazată pe inteligență artificială este esențială. Care este foaia de parcurs în materie de AI pentru 2022?
Aceasta se bazează pe noile generații de procesoare echipate cu un motor AI integrat. Printre exemple se numără noile procesoare Intel de generația a 11-a și a 12-a și noua gamă de produse Nvidia. Acestea oferă unul sau chiar mai multe astfel de motoare integrate. Împreună cu serviciile de software pe care le oferim, ajutăm clienții noștri să implementeze aplicații bazate pe modele pre-antrenate și să le combine cu platforma noastră cloud.
Mai mult, Advantech colaborează foarte strâns cu Edge Impulse, o companie în care deținem o parte din acțiuni. Experții noștri își pot folosi cunoștințele în materie de inteligență artificială pentru a implementa rapid aplicații gata făcute. În plus, vom lansa în curând două PC-uri industriale bazate pe familia “Jetson” de la Nvidia, EPC-R7200 și AIR-020.
Din ce în ce mai multe sarcini sunt procesate la marginea rețelei. Advantech oferă un portofoliu cuprinzător de produse pentru acest lucru. Dar în privința COM-HPC?
Noul standard COM-HPC își va găsi justificarea în noi piețe și aplicații. Nu vedem clienți care să schimbe aplicațiile existente bazate pe standardele actuale cu noul standard decât dacă este necesar din punct de vedere tehnic. Cu toate acestea, putem vedea o piață care apare încet și crește pentru date speciale și aplicații care necesită performanțe ridicate. Oferim atât module HPC COM server cât și client, bazate pe actuala generație de procesoare Intel.
Lipsa de ingineri este evidentă mai ales în sectorul software. Cum abordați acest aspect – mai puteți atrage suficienți dezvoltatori?
În general, deficitul de specialiști în Europa este o problemă foarte mare de câțiva ani, pe care multe industrii și companii au trebuit să o abordeze constant. Advantech suferă, de asemenea, de acest lucru – timpul mediu de ocupare a unui astfel de post este în prezent mai mare de nouă luni. Am mărit semnificativ pachetele de compensații, permitem lucrul de acasă și depășim granițele Germaniei pentru a fi mai atractivi. Din fericire, avem acces la un grup global de dezvoltatori pentru proiecte astfel încât să le putem livra în timp util și la o calitate superioară. Cu toate acestea, la fel ca în cazul oricărei companii, există riscul de a ne inhiba creșterea dacă nu putem găsi suficienți operatori calificați.
Sustenabilitatea este din ce în ce mai mult în centrul atenției. În ce măsură urmați această tendință – fie că este vorba de dezvoltare, de furnizarea de energie sau de logistică?
Nu există nicio îndoială că fiecare individ și fiecare companie de pe această planetă are responsabilitatea de a opera și de a acționa în mod durabil. În 2019 am stabilit un plan pe zece ani, pe care l-am extins anul acesta până în 2032, incluzând următoarele măsuri:
- Până în 2026, ne propunem să acoperim 50% din necesarul nostru de energie din surse regenerabile, iar până în 2032, 100%. acest lucru se aplică atât la unitățile noastre de producție, cât și la toate locațiile Advantech din întreaga lume.
- Până în 2030, dorim să reducem emisiile noastre de CO2 cu 60%.
- Până în 2030, ne propunem să reducem emisiile de gaze cu efect de seră cu 49% față de 2019.
Advantech este doar a treia companie de înaltă tehnologie din Taiwan care își stabilește aceste obiective. Măsurile variază de la o reducere efectivă a tuturor materialelor și energiei utilizate în producție în fabricile noastre și de către furnizorii noștri, până la utilizarea energiilor regenerabile și verificarea lanțului logistic pentru structuri durabile.
Atunci când dezvoltăm produsele noastre, reducerea la minimum a necesarului de energie face parte de ani de zile din caietul de sarcini. În prezent, suntem în curs de a defini obiective pe termen lung cu furnizorii noștri de semiconductori. Ca exemplu, tocmai am transformat întregul iluminat exterior al clădirii noastre din Eindhoven pentru a fi alimentat cu sisteme fotovoltaice.
