Progresele recente în dezvoltarea microcontrolerelor au permis dispozitivelor electronice să ofere niveluri de integrare extrem de avansate la consum extrem de mic de putere necesară funcționării. Puterea electrică poate fi furnizată mai eficient, dacă se extrage și se acumulează din energia disponibilă în mediul local în diverse forme, în principal mecanică, termică sau electromagnetică. Colectarea energiei din surse diverse precum energie cinetică din vibrații și frânare, căldură din motoare, lumină, sunete, RF… tinde să aibă un impact semnificativ asupra factorilor economici și de mediu, reducând costurile și generând noi tehnologii de senzori pentru industria auto.